Existem Asteroides Troianos Fora da Órbita de Júpiter?

Asteroides troianos são pequenos corpos que compartilham a órbita de um planeta ao redor do Sol, residindo em pontos específicos chamados pontos de Lagrange. Esses pontos estão localizados 60 graus à frente ou atrás do planeta, oferecendo insights sobre a formação do sistema solar e a dinâmica gravitacional dos corpos celestes.

Embora normalmente associemos asteroides troianos a Júpiter, eles também podem ser encontrados em outros planetas. Aqui está uma olhada em alguns dos outros:

Vênus

O asteroide 2013 ND15 , descoberto em 2013 pelo projeto Pan-STARRS, segue a mesma órbita de Vênus no ponto de Lagrange L4. Com um diâmetro estimado de 40 a 100 metros, é relativamente pequeno em comparação com outros asteroides. Embora sua presença como troiano possa ser temporária, o 2013 ND15 continua sendo um raro exemplo de asteroide troiano associado a um planeta mais próximo do Sol do que a Terra.

Terra

Dois asteroides troianos foram confirmados ao redor da Terra: (706765) 2010 TK7 , descoberto em 2010 por uma equipe de astrônomos usando o NEOWISE da NASA , e (614689) 2020 XL5 , identificado em 2020 pelo projeto Pan-STARRS. O primeiro tem um diâmetro de cerca de 300 metros, enquanto o último é cerca de quatro vezes maior. Ambos os asteroides permanecem em posições estáveis, oferecendo informações valiosas sobre as interações gravitacionais da Terra.

Marte

Lar de quase 20 asteroides troianos identificados. O primeiro, 5261 Eureka , foi descoberto em 1990 por David H. Levy e Henry Holt no Observatório de Monte Palomar. Notavelmente, Eureka possui um satélite natural, descoberto em 2011. Outra descoberta significativa é o 2023 FW14 , um asteroide de 300 metros confirmado como troiano em 2023 por equipes do Instituto de Astrofísica de Canárias e da Universidade Complutense de Madrid.

O troiano marciano mais recentemente confirmado é o 2023 FW14, um objeto com pouco mais de 300 metros de diâmetro. No mesmo ano em que foi descoberto, pesquisadores do Instituto de Astrofísica de Canárias e da Universidade Complutense de Madri confirmaram suas características troianas.

Saturno

Durante anos, Saturno não teve nenhum asteroide troiano conhecido, mas isso mudou em 2024, quando uma equipe internacional de astrônomos e astrofísicos confirmou as características do 2019 UO14 .

Descoberto em 2019 pelo Pan-STARRS, este asteroide mede pouco mais de 12 km de diâmetro. A descoberta tardia de troianos ao redor de Saturno provavelmente se deve à influência gravitacional de Júpiter, que pode desestabilizar asteroides em órbitas próximas. No entanto, a própria atração gravitacional de Saturno desempenha um papel crucial, e mais troianos ainda podem ser encontrados.

Urano

Apenas dois asteroides troianos foram confirmados compartilhando a órbita de Urano. Em 2013, astrônomos do Canadá e da França anunciaram a descoberta da natureza troiana de (687170) 2011 QF99 , um asteroide com aproximadamente 60 quilômetros de diâmetro. Ele foi detectado pela primeira vez em 2011 durante uma pesquisa profunda de objetos transnetunianos, marcando uma adição significativa ao estudo de troianos planetários.

Em 2017, astrônomos da Universidade Complutense de Madrid identificaram um segundo troiano. O asteroide (636872) 2014 YX49 havia sido observado uma década antes pelo Levantamento Monte Lemmon, mas sua classificação permaneceu incerta até que seu status de troiano fosse confirmado. Com um diâmetro estimado entre 70 e 80 quilômetros, descobriu-se que ele estava posicionado 60 graus à frente de Urano em sua órbita ao redor do Sol.

Netuno

Foi o planeta seguinte, depois de Júpiter, onde asteroides troianos foram descobertos, com o primeiro objeto identificado datando do início do século XXI. Além de ser o primeiro caso conhecido fora da órbita de Júpiter, Netuno tornou-se desde então o planeta com o segundo maior número de troianos confirmados, com cerca de 30 identificados até o momento. Entre eles, 385571 Otrera se destaca como uma descoberta fundamental. Com quase 100 quilômetros de diâmetro e observado pela primeira vez em 2004, foi o primeiro troiano de Netuno a receber um nome oficial.

Seguindo o precedente estabelecido para os troianos de Júpiter, a União Astronômica Internacional (IAU) estabeleceu uma convenção de nomenclatura específica para os troianos de Netuno. Enquanto os troianos de Júpiter recebem o nome de guerreiros gregos no ponto de Lagrange L4 e seus equivalentes da Guerra de Troia em L5, os troianos de Netuno recebem o nome das Amazonas, as lendárias guerreiras da mitologia grega. Ao contrário da classificação de Júpiter, no entanto, os troianos de Netuno seguem essa tradição de nomenclatura, independentemente de sua posição à frente ou atrás do planeta em sua órbita.

E quanto a Mercúrio?

Até o momento, não foi confirmada a associação de nenhum asteroide troiano com Mercúrio. Sua proximidade com o Sol cria condições extremas que tornam a formação e a estabilidade a longo prazo desses objetos altamente desafiadoras. No entanto, alguns asteroides cruzam a órbita de Mercúrio . Esses asteroides que cruzam Mercúrio interagem com o campo gravitacional do planeta, mas não ocupam os pontos de Lagrange estáveis ​​que definem os asteroides troianos.

Asteroides coorbitais

Existem asteroides que compartilham a mesma órbita de um planeta, mas não estão necessariamente localizados em pontos de Lagrange. Esses asteroides coorbitais podem estar ligeiramente à frente ou atrás do planeta, mas, ao contrário dos troianos, não estão restritos a esses pontos específicos. Enquanto os asteroides troianos tendem a permanecer relativamente estáveis ​​devido ao equilíbrio das forças gravitacionais nos pontos de Lagrange, os asteroides coorbitais são muito mais instáveis ​​e podem eventualmente se afastar sob a influência de interações gravitacionais.

A mudança no número de asteroides troianos

Nem todos os asteroides troianos são permanentes. Muitos permanecem gravitacionalmente ligados a um planeta por apenas décadas ou séculos antes de serem ejetados ou deslocados para regiões além da influência do planeta, perdendo, em última análise, seu status troiano.
O número de corpos celestes conhecidos em diversas categorias continua a crescer, em grande parte devido aos avanços na tecnologia astronômica que permitem novas descobertas e identificações mais precisas. No entanto, a natureza mutável dos sistemas planetários significa que surpresas são sempre possíveis. Colisões com outros corpos, interações gravitacionais e perturbações causadas por planetas vizinhos podem, ocasionalmente, alterar a população de asteroides troianos de maneiras inesperadas.

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Traduzido de asteroidday.org